под командой генерала Милорадовича и не менее 30 тыс. войск московского и смоленского ополчений. И Кутузов, всегда стремившийся сосредоточить больше сил в решающем пункте, получив все возможные подкрепления, принимает решение дать сражение на позиции у села Бородино. Эта позиция надежно прикрывала путь на Москву, перекрывая Новую и Старую Смоленские дороги, сходящиеся у Можайска в 7 км от поля сражения.

Бородинская позиция занимала по фронту 8 км. Ее правый фланг примыкал к Москве-реке у д. Маслово, а левый – к Утицкому лесу. Центр опирался на высоту Курганная, прикрываемую с запада Семеновским ручьем. В тылу находился лес и кустарник, что позволяло скрытно расположить войска и осуществлять маневр резервами. Позиция русских войск была оборудована в инженерном отношении и обеспечивала хороший обзор и артиллерийский обстрел противника. Однако достаточного количества сил и времени на ее полное оборудование не хватило.

На правом фланге от Москвы-реки до с. Бородино под прикрытием реки Колоча располагалась система земляных укреплений – редутов и люнетов (Масловские укрепления) – на 24 орудия. На высотах у дер. Горки было оборудовано 5 полевых укреплений на 48 орудий. В центре, на высоте Курганная, построен центральный редут для 18 орудий (батарея Раевского). На левом фланге были созданы Семеновские (Багратионовы) флеши на 24 орудия, которые составляли основу обороны левого фланга. У дер. Шевардино был оборудован передовой опорный пункт – Шевардинский редут.

Боевой порядок русских войск, по составленной Кутузовым диспозиции, имел глубину 3–4 км и обеспечивал маневр на поле боя и возможность усиления атакованных участков резервами из глубины. Четыре пехотных и три кавалерийских корпуса с артиллерией расположились в две линии и составили первую полосу обороны. За ними находились значительные силы пехоты, конницы и артиллерии (до 300 орудий), составлявшие резерв.

В целом замысел Кутузова заключался в том, чтобы остановить наполеоновские войска на Бородинской позиции, нанести им максимальный урон и отстоять Москву. Фельдмаршал рассчитывал измотать противника активной обороной, чтобы при успешном ведении сражения перейти в контрнаступление. При неблагоприятном исходе сражения главная задача состояла в том, чтобы сохранить армию и, прикрываясь арьергардами, отойти на рубеж за Можайском.

План Наполеона предусматривал уничтожение русской армии и захват Москвы, что, по его мнению, должно было привести к капитуляции России и заключению мирного договора. В сражении при Бородино Наполеон решил главный удар нанести по левому флангу русских войск, сломить здесь их сопротивление и овладеть Семеновскими флешами, а затем сбить русских с высоты Курганная – батареи Раевского. В дальнейшем, развивая успех, Наполеон планировал отрезать русских от Новой Смоленской дороги, прижать их к Москве-реке и завершить разгром.

Перед сражением французским войскам зачитали приказ Наполеона: «Воины! Вот сражение, которого вы так желали. Победа в ваших руках: она нужна нам. Она доставит нам изобилие, хорошие квартиры и скорое возвращение в отечество. Действуйте так, как действовали вы под Аустерлицем и при Фридланде, Витебске и под Смоленском, и позднее потомство вспомнит с гордостью о подвигах ваших в этот день и скажет о вас: и он был в великой битве под стенами Москвы!..»

24 августа (5 сентября) французская армия подошла к русским войскам. Разгорелся бой за передовую позицию у дер. Шевардино. Отряд под командованием генерала А. И. Горчакова стойко оборонял Шевардинский редут от яростных атак французов, в четыре раза превосходивших по численности русских. Упорный и кровопролитный бой продолжался до темноты, редут несколько раз переходил из рук в руки, но так и остался за русскими. Ночью по приказу Кутузова защитники Шевардино отошли на главные позиции. Этот бой задержал наполеоновскую армию перед главной позицией, дал возможность выиграть время для подготовки Бородинского поля к генеральному сражению.

25 августа (6 сентября) противники боевых действий не вели, готовясь к решающей схватке. Накануне генерального сражения в русском лагере воцарилась благоговейная тишина. Офицеры и солдаты исповедовались и причащались. Фельдмаршал М. Кутузов объезжал свои войска и призывал их «защищать землю родную, послужить верой и правдой до последней капли крови».

К началу сражения русская армия насчитывала 120 тыс. человек и 640 орудий. У французов было 135 тыс. человек и 587 орудий. 26 августа (7 сентября) в 5.30 утра резкий пушечный выстрел разорвал тишину и послужил сигналом к началу одного из самых великих сражений. Битва началась канонадой 1200 орудий, гул которой был слышен за 100 км. Затем в дело вступили пехота и кавалерия.

И только небо засветилось,

Все шумно вдруг зашевелилось,

Сверкнул за строем строй.

Полковник наш рожден был хватом,

Слуга царю, отец солдатам…

Да, жаль его: сражен булатом,

Он спит в земле сырой.

И молвил он, сверкнув очами:

«Ребята! Не Москва ль за нами!

Умремте ж под Москвой,

Как наши братья умирали!»

И умереть мы обещали,

И клятву верности сдержали

Мы в Бородинский бой.

М. Ю. Лермонтов. Бородино

Под прикрытием мощного артиллерийского огня французы атаковали левый фланг русской армии – Багратионовы флеши и центральную позицию у с. Бородино. Под натиском превосходящих сил корпуса Е. Богарне гвардейские егеря отошли за р. Колоча, но брошенные в контратаку Барклаем-де-Толли три егерских полка не позволили французам форсировать реку. Демонстративная атака противником с. Бородино преследовала цель отвлечь часть русских сил от направления главного удара – Семеновских флешей.

В 6 часов утра две дивизии корпуса маршала Даву начали атаку укреплений у дер. Семеновское, которую обороняли сводная гренадерская дивизия М. С. Воронцова и 27-я пехотная дивизия Д. П. Неверовского. Несмотря на тройное превосходство противника в людях и двойное в артиллерии, русские отразили натиск. Около 7 часов утра французы повторили атаку, захватили южную флешь, но энергичной контратакой русских были отброшены и понесли большие потери. Были ранены командиры французских дивизий Компан и Дессе, а командующий корпусом маршал Даву получил контузию. Наполеон усилил войска Даву корпусами маршалов Нея, Жюно и кавалерией Мюрата.

Генерал П. Багратион, командовавший левым флангом русских войск, подтянул из резерва в район Семеновских флешей 2-ю гренадерскую и 2-ю кирасирскую дивизии, часть сил 7-го пехотного корпуса, а у самой деревни Семеновская расположил 3-ю пехотную дивизию генерала П. П. Коновницына из состава 3-го пехотного корпуса. Разгадав демонстративный характер действий французов у с. Бородино, Кутузов перебрасывает оттуда на левый фланг 2-й пехотный корпус, часть сил 5-го пехотного корпуса, 4-й кавалерийский корпус и 100 орудий.

В 8 часов утра Наполеон в третий раз атаковал Семеновские флеши и овладел северными и южными укреплениями, но контратакой русских его войска были выбиты из флешей. В это время 5-й армейский корпус Ю. Понятовского, овладев деревней Утица,